Rovanpera “Gurur duyuyoruum”

İki kez dünya ralli şampiyonu olan Rovanpera, Dünya Ralli Şampiyonası kariyerinin son bölümünü, sezonun son yarışı olan Suudi Arabistan Rallisi'nde elde ettiği 7’ncilikle kapatırken, masalsı bir üçüncü dünya şampiyonluğu umutları söndü. Rovanpera, sezon finaline şampiyonluk yarışında 24 puan geride girdi, ancak takım arkadaşları Ogier ve Landais'in şampiyonluk tacını almasını engelleyemedi. 2026 yılında Toyota ve WRC'den ayrılıp pist yarışlarına geçecek ve Japonya Süper Formula serisinde bir sezon geçirecek olan 25 yaşındaki pilot için bu duygusal bir toparlanma oldu.

Rovanpera, 2017'de WRC'deki ilk yarışına çıktıktan sonra 86 kez start aldı ve 2019'da WRC2 şampiyonluğunu kazandıktan sonra 2020'de Toyota'nın fabrika takımına geçti. Toyota adına yarışan Rovanpera ve kopilotu Halttunen, 18 galibiyet, iki dünya şampiyonluğu (2022, 2023), 30 podyum ve 269 etap galibiyeti elde etti. Rovanpera, podyuma çıkan en genç isim, ralli şampiyonu, dünya şampiyonu ve iki kez dünya şampiyonu olarak birçok rekor kırdı ve etkileyici sürüşleri ve mizah anlayışıyla hayran kitlesi kazandı. Hayatının inanılmaz derecede başarılı bir bölümünü hatırlayan Rovanpera, başardıklarıyla ilgili olarak "çok gurur duyduğunu" itiraf etti. Rovanpera, "Seb Vincent'ı şampiyonlukları için tebrik ediyorum: Bunu sonuna kadar hak ettiler, bu yıl çok iyilerdi. Bizim için gerçekten istediğimiz son ralli değildi ama zorlu olacağını biliyorduk. Yine de iyi hissediyorum. Birçok şeyde en genç olarak birçok rekor kırdım. Bunlarla her zaman gurur duyacağız ve başardığımız her şeyle çok gurur duyuyorum" dedi.

"Gerçekten inanılmazdı. Öncelikle Jonne'a çok teşekkür etmeliyim, birlikte çok güzel zamanlar geçirdik. Jonne ve benimle birlikte bu yolculukta olan herkese teşekkür ederim. Toyota'ya, takımdaki herkese ve ilk günden beri bizi destekleyenlere teşekkür ederim. Hepinize ne kadar teşekkür etsem az. Elbette üzücü, biliyorsunuz ralli şimdiye kadar hayatımın en büyük parçasıydı. En çok da oradaki insanları özleyeceğim. Sporun kendisi her zaman kalbime yakın olacak. Hâlâ ralli sürüşünü seviyorum ve sanırım hep seveceğim, ama şimdi yeni bir meydan okumanın ve çok farklı bir mücadelenin zamanı geldi. Farklı bir şey yapmaya hazırım."

WRC kariyerinden en çok değer verdiği anı seçmesi istendiğinde Rovanpera, 2022'de altı galibiyet alarak 22 yaşında ilk dünya şampiyonluğunu kazandığı anı seçti. Bu, o zamanlar 1995'te 27 yaşındayken şampiyonluğu kazanan Colin McRae'nin daha önce kırdığı rekoru altüst etmişti. "İlk şampiyonluk diyebilirim, çok net bir an. Tek hedefim buydu. Başarmam gereken bir şey vardı ve bunu başardığınızda en büyük şey bu oluyor," diye ekledi; "Birçok şeyde en genç olarak birçok rekor kırdım. Bunlarla her zaman gurur duyacağız ve başardığımız her şeyle çok gurur duyuyorum."