Dakar’da açılış etabını Mevius kazandı

Mevius "bir etabı kazanmak her zaman güzel bir duygu, ama bu o günkü stratejimiz değildi. Yine de olumlu bir işaret çünkü etabı kazanacak mutlak bir hıza sahip olduğumuzu hissetmiyorduk. Yarın sabah etabı açacağız ve bundan çok mutluyum. Bizim yaklaşımımız diğerlerinden farklı. Bu Dakar'da biraz yalnızız. Kendi yolumuzda gideceğiz ve eğer etaplar kazanırsak, ne ala ve bir sonraki etapta mümkün olan en iyi günü geçirmeyi başaracağız. Sağımda Mathieu varken, özel bir etap açmaktan endişelenmiyorum. Ama elbette, işin içinde strateji var ve bundan sonra ne olacağına dikkat etmemiz gerekecek" dedi.

Bu zafer, özellikle kopilotu Baumel için çok anlamlıydı; "sadece başlangıçta olmak bile bir zafer" dedi. 11 ay önce, Fransız pilot, yol kenarında birine yardım ederken bir araba çarpması sonucu hayat mücadelesi veriyordu. Sağ bacağını kaybettikten sonra, 2026 Dakar'a katılma kararını hastanede iken verdi. Tüm tıbbi beklentilere meydan okuyan Baumel, bir protez takarak fiziksel olarak hazır olmak için olağanüstü bir çaba gösterdi. De Mevius ile birlikte ilk etabı kazanarak, 2026 Dakar'ın en ilham verici cesaret ve azim derslerinden birini dünyaya vermiş oldular.

İkinci olan Attiyah da sahneye temkinli bir yaklaşımla çıktığını söyledi. "İyi bir tempomuz vardı ve daha da zorlayabilirdik, ancak Loeb'in iki lastiğinin de patlak olduğunu görünce, temkinli davranmaya ve kendimizin de lastik patlatmasını önlemeye karar verdik. İkinci olmak iyi. Yarın için de olumlu. Guillaume'un üç dakika gerisinden başlayacağız ve oradan itibaren zorlayabiliriz" dedi. Prologda sorun yaşayan Ford Raptor'lar daha sessiz bir şekilde yarışı bitirirken (Ekstom 4, Sainz Sr. 6 ve Guthrie 9), tecrübeli Loeb'e göre endişelenmelerine gerek yok; zira Loeb, bahsettiği gecikmelere rağmen 10. sırada yer aldı. Fransız ralli efsanesi, "Başlangıçta birkaç küçük lastik patlaması bize biraz zaman kaybettirdi, ama sonuçta her şey yolunda. Genel sıralamada üç dakika gerideyiz. Yarınki koşulları göz önünde bulundurarak bugün zaman kazanmak için zorlamak istemedik, bu yüzden bizim için mükemmel" diye konuştu.

Son şampiyon Al Rajhi, özel bölümü de Mévius'un yaklaşık 29 dakika gerisinde tamamladıktan sonra pek mutlu olmayacak; zira biri yol noktasını kaçırma, diğeri hız sınırını aşma nedeniyle toplam 16 dakika süren iki ceza aldı. Baciuska, Dakar Rallisi'ndeki ilk zaferini Stock (T2) sınıfında elde etti. Litvanyalı sürücü, kariyerinin başlarında SSV ve Ultimate sınıflarında etap zaferleri kazanmıştı ve bu yıl Stock sınıfında şansını denedi. Sınıf birinciliğine rağmen, Baciuska şaşkınlığını gizleyemedi; "Takım arkadaşlarımın başına ne geldiğini gerçekten bilmiyorum. Stephane'nin bir sorun yaşadığını gördüm ve bana devam etmemi söyledi. Çok fazla kaya vardı, bu yüzden araca gerçekten dikkat etmeniz gerekiyordu. Neyse, plan her gün aracı bitiş çizgisine getirmek. Bugün işe yaradı, şu ana kadar her şey yolunda, ama önümüzde hala birçok zorlu gün var. Bugün çok toz vardı, bu da bana SSV'lerde yarıştığım zamanları hatırlattı; o zamanlar da sürekli toz içindeydik, ama bu Dakar'ın bir parçası" dedi.

Baciuska'nın takım arkadaşlarından bir diğeri olan ve cumartesi günkü prolog etabının galibi Amerikalı Sara Price, mekanik bir sorun nedeniyle yarışa ara vermek zorunda kaldı ve onarım çalışmaları yapılırken iki saat kaybetti. Pazartesi günü yapılacak olan etapta, ralli Alula'ya doğru iç kesimlere yönelecek ve hızlı, kayalık ve virajlı bölümler de dahil olmak üzere dağlık arazide 400 kilometrelik bir etap izleyecek.