Solberg ve Ogier arası bir saniye
Oliver Solberg, perşembe öğleden sonra Camp Moran'ın yağmur ve çamurlu ortamındaki heyecan verici başlangıcın ardından, cuma günü başlaması planlanan aynı etabın tekrarı, yol koşullarının bozulması nedeniyle iptal edildi. Bu durum, gün boyunca Naivasha Gölü çevresinde toplam 100,66 kilometrelik yedi rekabetçi etabın daha geçilmesini sağladı. Ogier, güne genel klasmanda üçüncü ve gece lideri Solberg'den 1 dakika 05,1 saniye geride başladı, ancak sabahın ilk etabı olan Loldia'yı kazanarak bu farkı sabah turunda 38,2 saniyeye indirdi.
Öğleden sonraki ilk etap olan Kedong'da da en hızlı isim oldu ve takım arkadaşı Elfyn Evans'ı geçerek ikinci sıraya yükseldi. Solberg, günün ilk etabında küçük bir hata yaptı ancak öğleden sonraki ikinci etapta lastik hasarı nedeniyle avantajının çoğunu kaybetti; bu noktada Ogier'e olan farkı sadece 1 saniyeye indi. Ogier daha sonra Loldia'nın ikinci geçişini kazanarak farkı 0,7 saniyeye indirdi, ardından Solberg günü tamamlayan Mzabibu etabında 0,3 saniye geri aldı. Evans günü genel klasmanda üçüncü sırada, liderin 20,5 saniye gerisinde tamamladı.
Perşembe günkü zorlu açılış etabında temkinli bir başlangıç yapan Sami Pajari, cuma günü boyunca güçlü bir tempo sergileyerek sabah SS5 ve SS6'yı, öğleden sonra ise SS8 ve SS10'u kazanarak GR Yaris Rally1 için etap zaferlerinin tam bir ziyafetini sağladı. Öğlenki servis sırasında, ekip Pajari'nin aracında beklenmedik bir sorun keşfetti ve bu sorunun onarılması gerektiği için servisten iki dakika geç ayrıldı ve 20 saniyelik bir ceza aldı. Buna rağmen öğleden sonra genel klasmanda 4’üncülüğü elde etti ve günü Evans'ın 50 saniye gerisinde tamamladı.
Katsuta, günün ortasında dördüncü sırada giderken, öğleden sonraki ilk etapta her iki ön lastiğinde de hasar meydana geldi. Yedek lastik olmadan kalan üç etabı dikkatlice yöneten Katsuta, günü genel klasmanda 7’nci sırada, liderin iki dakika gerisinde tamamladı. Cumartesi günü ekipler Naivasha'dan kuzeye, Elmenteita Gölü'ne doğru yola çıkacaklar. Burada üç etap iki kez koşulacak ve iki etap arasında öğlen saatlerinde servis molası verilecek. Her etap, bu yılki rallinin en uzun etabı olan 24.94 kilometrelik Soysambu ile başlayacak, ardından Elmenteita ve Sleeping Warrior etapları takip edecek.
Ne dediler | Juha Kankkunen “Takip etmek için çok heyecan verici bir gündü. Bu öğleden sonra bazı etapları kendim izleme şansım oldu ve sürücülerin bu yollarda yapabildikleri hızı görmek inanılmazdı. Genel olarak bizim için iyi bir gündü. Bazı arkadaşlarımız biraz şanssızdı, Taka'nın lastikleriyle ilgili yaşadığı sorunlar ve Oliver'ın da aynı şekilde şanssızlığı vardı. Seb'in bugün tüm tecrübesini kullanarak geri dönebileceğini biliyordum. Oliver da iyi sürüyor, çok zorlamıyor ve aralarında inanılmaz bir rekabet var, Elfyn de çok geride değil. Sami de dört etap zaferiyle son derece iyi bir gün geçirdi. Yarının da, yağmur yağsa da güneş açsa da, izlemesi heyecan verici olacağından eminim.”
Elfyn Evans; “Bizim için biraz karışık bir gün oldu. Bazı anlarda biraz zaman kaybettik, bazıları biraz gereksizdi, ama bu da bu rallinin doğası gereği. Kedong'dan ilk geçişte bir tekerleğimizi hasarlandırdık ve bu yüzden biraz zaman kaybettik. İyi gidiyor ama mutlu olduğumu söyleyemem. Yarınki etaplar, özellikle öğleden sonra, çok yağmurlu olabilir ve koşullar ilk geçişte bile zor olabilir. Elimizden gelenin en iyisini yapmaya çalışmaya devam edeceğiz.”
Sébastien Ogier; “Bence bugün çok mutluyum, bir dakikadan fazla bir farkla geride başlayıp bu gece liderden sadece bir saniye gerideyiz. Elbette, dün geceden sonra geri dönebileceğimize her zaman inandık, ancak Kenya'da bile bu çok uzak bir ihtimal gibi görünüyordu. Şimdi her şey çok açık, bakalım ne olacak. Sanırım hepimiz yarının rallinin en büyük günü olacağını, üç çok zorlu etap olacağını bekliyoruz, bu yüzden hala birçok şey olabilir, ancak aynı yaklaşımı ve güçlü bir ritmi korumaya çalışacağız.”
Oliver Solberg (99 numaralı araç sürücüsü) “Bugünkü hedefimiz temiz bir sürüş sergilemek ve Elfyn ile benzer bir tempoyu korumaktı. Bu öğleden sonra çok inişli çıkışlı geçti ve bu koşullarda ilk kez araçta olmak kolay değil. Dikkatli olmamızdan dolayı liderliğimizin yarısını, SS8'deki lastik hasarından dolayı da diğer yarısını kaybettik. Bu talihsiz bir durumdu ama liderlik liderliktir ve bununla mutlu olmalıyım. Seb bugün inanılmazdı, muhtemelen daha fazla risk aldı, ancak daha çok yol var ve bir saniye önde olmak iki dakika geride olmaktan daha iyidir.”
Takamoto Katsuta; “Bu sabah oldukça sakin sürdüm ve gerçekten zorlamadım, yine de süreler fena değildi ve araçtaki his iyiydi. Ne yazık ki, öğleden sonraki ilk etapta iki lastiğimiz de patladı. Bu gerçekten ideal değildi ve yedek lastiğimiz olmadığını bilerek, birçok engebeli bölümün olduğu öğleden sonrayı atlatmaya çalıştım. Birkaç pozisyon kaybettik ama bu rallide bir dakika neredeyse hiçbir şey değil ve yarın her şeyin olabileceğini biliyoruz. Umarım biraz heyecan olur ve yağmur yağarsa hazırım.”
Sami Pajari; “Bizim için güzel bir gündü. Koşullar nispeten kolaydı ve ben de sadece zorlayabileceğim bölümleri seçmeye çalıştım. Yine de en zorlu ve engebeli yerlerde yavaşlamaya çalıştığımı hissettim. Buna rağmen, etapların dördünde en hızlı zamanı elde edebildik ve diğerlerinde de çok yakındık, bu da görmek gerçekten güzeldi. Her yerde son sürat gitmedik çünkü bu çok çabuk biter: aynı zamanda akıllı da olmanız gerekiyor. Bu, daha önce çok yağmur ve drama gördüğümüz yarınki etaplarda da önemli olacak.”
Safari Rallisi 2. Gün (Cuma) Geçici Klasman
1 Oliver Solberg-Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rallisi1) 1s33d50,2 sn
2 Sebastien Ogier-Vincent Landais (Toyota GR Yaris Rallisi1) +1.0s
3 Elfyn Evans-Scott Martin (Toyota GR Yaris Rallisi1) +20.5s
4 Sami Pajari-Marko Salminen (Toyota GR Yaris Rallisi1) +1dk10.5s
5 Thierry Neuville-Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +1d46,1s
6 Adrien Fourmaux-Alexandre Coria (Hyundai i20 N Ralli1) +1dk47,3s
7 Takamoto Katsuta-Aaron Johnston (Toyota GR Yaris Rallisi1) +1m53.3s
8 Esapekka Lappi-Enni Malkönen (Hyundai i20 N Rally1) +2m53.2s
9 Robert Virves-Jakko Viilo (Škoda Fabia RS Rally2) +6m53.6s
10 Gus Greensmith-Jonas Andersson (Toyota GR Yaris Rally2) +7m08.1s
