İstanbul Park’ta KMS’den çifte zafer
Norveçli Veiby, etkileyici bir performans sergileyerek kariyerindeki üçüncü Dünya RX zaferini elde ederken, Johan Kristoffersson'un ikincilik derecesi, rekorunu egale ederek sekizinci FIA dünya şampiyonluğunu garantilemeye yetti. Bu sonuç, Kristoffersson'u 8 kez WRC Şampiyonu olan Ogier ile aynı seviyeye taşıdı ve Loeb ile Elena'nın 9’luk rekorunun sadece bir adım gerisinde kaldı. KMS için hafta sonu, 2025 sezonundaki ikinci 1-2'lik derecelerinin yanı sıra Takımlar Şampiyonası'nı da garantiledi; bu da disiplindeki sağlam hakimiyetlerinin bir başka kanıtıydı. Veiby, başlangıçtan itibaren harika bir formdaydı. Neredeyse kusursuz bir sıralama turunda Norveçli sürücü, Pazar günkü yarışların neredeyse tamamını birinci sırada tamamladı ve ardından bu ivmeyi yarı finallere taşıdı. Yarı finalde, rakiplerini kısa sürede geride bırakarak, 16 yaşındaki joker Joni Turpeinen ve Alman Nils Volland ile birlikte finale yükselmeyi başardı.
Günün ikinci yarı finalinde Kristoffersson, CE Dealer Team’den Grönholm ve Andersson'a karşı pole pozisyonunda yer aldı; wild card katılımcıları Liimatainen, Kárai ve Mózer ise grid'i tamamladılar. Işıklar söndüğünde, Liimatainen, Kristoffersson'u kısa bir süreliğine geride bırakarak şimşekli bir kaçışla şaşırttı; temas, Finli sürücünün Hyundai i20'sini dramatik bir şekilde sürmesine ve kırmızı bayrakların çıkmasına neden oldu. Yeniden başlatmada, şampiyonanın düzenli sürücüleri galip geldi ve Kristoffersson, Grönholm ve Andersson finale yükseldi. Yarı finaller tamamlandığında, etap günün finali için hazırlanmıştı. Veiby ve Kristoffersson, KMS adına ön sırayı işgal ederken, tarihin en genç Dünya RX sürücüsü olan 16 yaşındaki Turpeinen ve Grönholm hemen arkalarındaydı. Wildcard katılımcısı Nils Volland, altı araçlık gridin sonuncusu olarak CE Dealer Team'den Andersson'ın yanında yer aldı. Işıklar söndüğünde Veiby hata yapmadı. Volkswagen Polo RX1e'sini birinci virajda öne geçirerek hemen ritmini buldu ve daha donanımlı takım arkadaşının baskısını emdi.
Kristoffersson, fırsat doğduğunda saldırmaya hazır bir şekilde tamponuna yapıştı, ancak şampiyonluğu garantiledikten sonra her zamanki yarış sonu kahramanlıklarına direndi ve bunun yerine Veiby'nin gölgesinde kalıp Grönholm'ü koruyarak mükemmel bir takım rolü oynadı. Bu taktik disiplin, sadece Sürücüler şampiyonluğunu değil, aynı zamanda KMS için Takımlar Şampiyonluğunu da garantiledi. KMS ikilisinin arkasında, günün sürüşü tartışmasız wildcard Joni Turpeinen'e aitti. Henüz 16 yaşında olan Finli sürücü, Volland ve Grönholm'ün amansız baskısına rağmen yarışın büyük bölümünde üçüncü sırayı koruyarak soğukkanlılığıyla herkesi şaşırttı. Masalsı podyum ancak son turda Grönholm'un zor da olsa öne geçmesiyle elinden kayıp gitti ve Turpeinen, Dünya RX'teki ilk yarışında etkileyici bir 4’üncülükle yetinmek zorunda kaldı. Andersson, hafta sonu boyunca zorlu, tutunması düşük çakıl yüzeyde mücadele ederek temposunu düşüren CE Dealer Team aracını 5’incilikle eve getirdi. Bu arada Volland ilk altıyı tamamladı. Alman'ın yarışı, ilk turlarda Grönholm'a geride kalması ve kötü zamanlanmış bir jokerle daha da geride kalmasıyla dağıldı ve onu alanın arkasında mahsur bıraktı.
Veiby şunları söyledi: "Muhteşem bir duygu. Dün zorluydu, çok tempomuz vardı ama final işe yaramadı. Bugün araç mükemmel çalıştı. Daha önce Johan'dan takım taktikleri konusunda yardım aldım ama finalde onu tempoda yenmek gerçekten güzel hissettiriyor. Bu yıl ve birlikte olduğumuz diğer tüm yıllar için takıma çok teşekkür etmek istiyorum." Johan Kristoffersson ise şunları söyledi: “Sadece kendimle değil, takımdaki tüm adamlarla ve tüm ortaklarımızla olağanüstü gurur duyuyorum. Bugün Sürücüler Şampiyonası'nda Niclas'ı yakalamak için her şeyi denedik. Sanırım sadece bir puanla kaçırdı, bu yüzden gerçekten sıkı bir mücadeleydi. Ole Christian finalde çok iyi sürdü, bu yüzden altı tur boyunca çok zorlamak gerçekten güzeldi.” Niclas Grönholm, da şunları söyledi: “Portekiz'deki galibiyetten ve üç podyumumuzdan, Finlandiya'da tempoyu belirlemeye ve şampiyonada ikinci olmaya kadar bu sezon başardığımız her şeyden gurur duyuyorum. Geriye dönüp baktığımda, yapabileceğim fazla bir şey olmadığını hissediyorum. Değiştirebileceğim tek şey Macaristan'daki ve evimizde şansımız olurdu, ancak bu benim elimde olan bir şey değil.”
