#Katsuta

Katsuta Kenya'da ilk WRC zaferi ile tarih yazdı

Katsuta, 94. WRC startında, Kenjiro Shinozuka'nın 1992'de Fildişi Sahili Rallisi'nde elde ettiği zaferden bu yana bir WRC yarışını kazanan ilk Japon pilot oldu. Bu sonuç, Katsuta için özellikle anlamlı çünkü 2021'de ilk WRC podyumunu elde ettiği aynı Afrika yarışında geldi. Katsuta'nın tarihi zaferinin temelleri, Rally1'in büyük bir bölümünü eleyen son derece zorlu bir hafta sonu boyunca atıldı. Belirleyici an, cumartesi sabahı, son derece zorlu Sleeping Warrior etabında ve ardından gelen yol bölümünde yaşandı. O ana kadar Toyota Gazoo Racing 1-2-3'lük bir üstünlük sağlamıştı, ancak Safari arazisi kısa sürede ağır bir bedel ödetmeye başladı. Şampiyona lideri Evans, arka sağ süspansiyonunda meydana gelen ölümcül hasar nedeniyle yarıştan çekilerek ilk düşen isim oldu. Dakikalar sonra, Naivasha servis alanına dönüş yolunda, ralli lideri Solberg debriyaj arızası nedeniyle yarıştan çekilirken ve takım arkadaşı Ogier'in atağı elektrik arızası nedeniyle durdurulurken, ralli tamamen tersine döndü. Pazar günkü final etabına 1 dakika 25,5 saniyelik bir avantajla başlayan Katsuta, etap zaferlerinin peşinden koşma cazibesine direndi. Bunun yerine, Oserengoni ve Hell's Gate'in zorlu arazisini dikkatlice yöneterek 27,4 saniyelik bir farkla zaferi elde etti. Duygusal bir şekilde konuşan Katsuta, "Ne diyeceğimi bilmiyorum. Çok zorluk ve an yaşadık. Aaron benimle çalışmak için çok çaba sarf etti. Takım, sürekli başarısız olduğum zamanlarda bile bana her zaman inandı. Onlar ve Aaron sayesinde buradayım" dedi. Bu tarihi ana tanıklık edenler arasında Kenya Cumhurbaşkanı William Ruto da vardı ve Ruto, yarışın sonunda Katsuta'ya birincilik kupasını bizzat takdim etti. Fourmaux, sakin ve kontrollü bir sürüş sergileyerek genel klasmanda ikinciliği elde etti ve kariyerinin 10. WRC podyumuna ulaştı. Fransız pilot ve Hyundai Motorsport takım arkadaşları, hafta sonu boyunca ciddi aşırı ısınma sorunlarıyla mücadele etti. Cumartesi günü yüksek hızda lastiğinin patlaması sonucu ciddi kaporta hasarı yaşayan ve yaklaşık beş dakika kaybeden Pajari, Toyota GR Yaris Rally1'ini kalan etaplardan güvenli bir şekilde geçirerek üst üste ikinci podyum derecesini elde etti. Hyundai'den Lappi'si, ağır önden kayma ve birkaç lastik patlamasıyla mücadele ettiği zorlu bir ralli sonrasında 4’üncü sırada yer alırken, Virves, Skoda Fabia RS Rally2'siyle WRC2 zaferini ve genel klasmanda etkileyici bir 5’inci sırayı elde etti. Katsuta genel liderliğini korurken, Solberg, Ogier ve Evans Pazar günü yeniden başlatma kuralları kapsamında geri döndüler ve Süper Pazar ve Wolf Power Stage puanları için yoğun bir mücadele verdiler. Solberg, cumartesi günkü hayal kırıklığına güçlü bir şekilde karşılık vererek, Wolf Power Stage'i Ogier'e 2,8 saniye fark atarak kazandı ve maksimum puanı elde etti. Cumartesi günü genel sıralamada ikincilikten çekilmesine rağmen, Evans'ın pazar günkü temposu, 66 puanla sürücüler şampiyonası liderliğini korumasını sağladı. Şampiyona, 9-12 Nisan tarihleri​​arasında Adriyatik kıyısında düzenlenecek Hırvatistan Rallisi'nin dönüşüyle​​birlikte önümüzdeki ay asfalt pistlere geçiyor. 1. T Katsuta / A Johnston JPN Toyota GR Yaris Rally1 3h 16m 05.6s 2. A Fourmaux / A Coria FRA Hyundai i20 N Rally1 +27.4s 3. S Pajari / M Salminen FIN Toyota GR Yaris Rally1 +4m 26.1s 4. E Lappi / E Mälkönen FIN Hyundai i20 N Rally1 +6m 07.3s 5. R Virves / J Viilo EST Škoda Fabia RS Rally2 +11m 38.7s 6. G Greensmith / J Andersson GBR Toyota GR Yaris Rally2 +12m 09.0s

Safari’de büyük sürpriz; Solberg ve Ogier kaldı, Katsuta lider

Kenya'da işler üçünc gün tamamen tersine döndü; ralli lideri Oliver Solberg ve ikinci sıradaki Sébastien Ogier, Cumartesi günkü ara servis bölümüne giden yol etabında yarıştan çekildiler. İkili, sabahın son ve zorlu Sleeping Warrior etabını tamamladı ancak servis alanına geri dönemediler. Solberg'in Toyota GR Yaris Rally1'i bağlantı etabında elektrik ve şanzıman sorunları yaşarken, takım arkadaşı Ogier'in atağı ise alternatör arızası nedeniyle aniden durdu. Bu yarıştan çekilmeler, aynı etapta Toyota Gazoo Racing'in daha önce yaşadığı bir aksiliğin ardından geldi; şampiyona lideri Elfyn Evans, genel klasmanda ikinci sırada giderken arka sağ süspansiyonunda hasar nedeniyle yarıştan çekilmek zorunda kaldı. Takımın rallideki 1-2-3'lük ezici üstünlüğü böylece ortadan kalkarken, Solberg ve Ogier, 31 km'lik Sleeping Warrior etabında zorlu koşullarla mücadele ettiler. Solberg, yoğun çamurda ön cam yıkama sıvısı bittikten sonra etabı neredeyse kör bir şekilde tamamlarken, Ogier ise en hızlı zamanı elde ederek ralli lideriyle arasındaki farkı önemli ölçüde kapattı. Takım başkan yardımcısı Juha Kankkunen, "Son etap oldukça çamurlu ve zordu, çamur motor tarafına girdi ve her ikisinin de alternatörlerini bozdu" diye açıkladı. "Oliver'ın da, diyelim ki, küçük bir şanzıman problemi var ve Elfyn'i zaten biliyoruz, bu yüzden en iyi sabah olmadı. Kenya'da o kadar çok bulundum ki, böyle bir şey olduğunda şaşırmıyorum. Koşullar gerçekten zordu ve diyelim ki, arabaların buna göre üretilmiş olması gerekiyordu. Ama o çamurlu koşullarda her yere gidebiliyor. Su o kadar kötü değil, ama sert çamur her yere yapışıyor ve bu da sorunlara yol açabiliyor. Mesela alternatöre girip kasnağı kırdı ve her şey sıkışıp kaldı." Her iki aracın da yarış dışı kalmasıyla Katsuta rallinin liderliğini devraldı. Japon sürücü, etapta daha önce lastik patlaması yaşamasının ve yedek lastiği kalmamasının ardından sabah boyunca temkinli bir yaklaşım benimsemişti. "Zemin çok çamurlu ve zorlu, ayrıca yedek lastiğimiz de yok, bu yüzden tamamen geri çekildim" dedi, Katsuta Sleeping Warrior etabının sonunda ve ekledi; "Oyunda kalmak daha iyi, çünkü öğleden sonra her şey olabilir." Bu sözler kehanet niteliği taşıdı; Naivasha servis alanında ekiplerin yeniden bir araya gelmesiyle Katsuta, Hyundai pilotları Thierry Neuville ve Adrien Fourmaux'nun bir dakikadan fazla önünde ralliyi önde götürüyor.

Paraguay'da Katsuta öne çıktı