Avrupa Ralli Şampiyonu kim olacak?
Jon Armstrong, Andrea Mabellini ve Miko Marczyk bu sezonun ERC şampiyonu olabilir ve eski şampiyonların yer aldığı seçkin listeye katılabilir. Ayrıca, son derece zorlu toprak rallide 7 prestijli şampiyonluk daha kazanılabilir. Yedi aksiyon dolu turun ardından, Polonyalı Marczyk, düşürülen puan kuralı uygulandığında iki puanlık küçük bir farkla da olsa, İtalyan Mabellini'nin önünde şampiyonluk avantajını elinde tutuyor. İrlandalı Armstrong ise Mabellini'nin 18 puan gerisinde. M-Sport Ford WRT Ford’u ile yarışan Armstrong'un şampiyonluğu kazanması için Hırvatistan'da 35 puandan 34’ünü alması gerekiyor. Bu durumda Marczyk'in 7, Mabellini'nin ise 6’ncı sırada bitirmesi demek.
Armstrong, JDS Machinery Rali Ceredigion ile elde ettiği çığır açıcı ERC zaferinin ardından Hırvatistan'a gidiyor ve üstün yarış bilgisinin de verdiği güçle yola çıkıyor. Hırvatistan'da iki kez start alan Armstrong'a kıyasla Marczyk bu ralliye bir kez katılmış ve Mabellini ise henüz Zagreb merkezli ralliye katılmadı. "Şampiyonluğu kazanmak zor olacak, ancak Hırvatistan kaygan bir pist," dedi 30 yaşındaki pilot. "Yılın o zamanında yolda çok fazla toprak, yaprak ve benzeri şeyler olacak, bu yüzden sorunların çıkması hiç de ihtimal dışı değil." 29 yaşındaki Marczyk, "Tüm turlarda iyi ve istikrarlı bir sürüş sergiledik, ancak şimdi Hırvatistan için ekstra bir şeyler sunmam gerekiyor ve hedefim bu. Her puan gerçekten önemli, sürekli deniyorum, tüm avantajlarımı kullanıp dezavantajlarımı dengelemeye çalışıyorum" dedi. 26 yaşındaki Mabellini, JDS Machinery Rali Ceredigion Güç Etabı'nda beş puan alarak şampiyonluk mücadelesinde sağlam bir duruş sergiledi. Mabellini, "Güç Etabı, şampiyonluğumuzu kurtaracağımız ya da kaybedeceğimiz etaptı, ancak elimizden gelenin en iyisini yaptık. Zihniyet açısından gerçekten güçlü olduğumuzu gösterdik. Hadi gidip galibiyet için savaşalım. Oyun başladı, başarmalıyız" dedi.
Hırvatistan'da sadece ERC pilot ve kopilot şampiyonluklarının yanısıra ERC3, ERC4, ERC Takımlar ve ERC Lastik Tedarikçisi şampiyonlukları da belirlenecek. Tymek Abramowski ve Hubert Kowalczyk, ERC3 zaferi için karşı karşıya gelecek. Ağustos ayında Barum Czech Rally Zlín'de Junior ERC şampiyonu olan Calle Carlberg ise Ioan Lloyd'un ERC4'teki en iyi unvanı kapmasını engellemeyi hedefleyecek. FIA Avrupa Ralli Şampiyonası, Team MRF Tyres ve M-Sport Ford Dünya Ralli Takımı arasında geçiyor. İki kez şampiyon olan takım, 17 puan geride. Pirelli ise, 2024 yılında Lastik Tedarikçileri için düzenlenen ilk FIA Avrupa Ralli Şampiyonası'nı kazanan Michelin'in 11 puan önünde. Biedrzyński'nin Hırvatistan'da yarışmaması nedeniyle Vlcek, ralli başlamadan önce FIA Master ERC Şampiyonası'nın ilk galibi olarak kutlanacak. 49 ekip, bu hafta Hırvatistan Rallisi'nin ERC şampiyonluk mücadelesine ev sahipliği yapmasıyla FIA Avrupa Ralli Şampiyonası başarısını kovalayacak. Hırvatistan Rallisi'nin 2013'ten bu yana ilk kez ERC'ye katılmasında öne çıkan rakamlar arasında, Rally2 araçlarında 27 ekip, Rally3 araçlarında 10 ekip ve Rally4 araçlarında 12 ekip yer alıyor; bunlardan dokuzu Hankook tarafından sağlanan FIA Junior ERC Şampiyonası'nda puan almaya hak kazanıyor. 172,36 kilometrelik rekabetçi bir mesafedeki 10 etap, 2025 ERC sezonunu belirleyecek.
Dün yapılan serbest antrenman, sıralama ve deneme sürüşünün ardından, bugün Zagreb'in batısı ve güneybatısında yapılacak üç çift kullanımlı etap, yerel saatle 09:23'te, geçen yılki Hırvatistan Rallisi'nde ilk kez kullanılan etabın bir bölümünde Krasic'ten Sosice'ye uzanan 22,70 km etapla başlayacak. 20,93 km Hartje - Stojdraga etabı 10:26'da, ardından Breganica - Smerovisce (14,70 kilometre) 11:19'da koşulacak. 12:59'da Westgate Alışveriş Merkezi'nde 30 dakikalık servis molasının ardından Krasic - Sošice, Hartje - Stojdraga ve Breganica - Smerovišće etapları öğleden sonra sırasıyla 14:37, 15:40 ve 16:33'te tekrarlanacak. Westgate Alışveriş Merkezi'nde gün sonu seferinin 17:43'te başlaması bekleniyor. Pazar günü gerçekleşecek ikinci etap, Zagreb'in kuzeyinde yer alıyor ve Veliko Trgovisce - Klanjec (13,61 km) ve efsanevi WRC Güç Etabı olan 14,24 kilometrelik Zagorska Sela - Kumrovec olmak üzere iki tekrarlı etaptan oluşuyor. Veliko Trgovisce-Klanjec, 6 Eylül'de Kumrovec Rallisi'nde ilk kez sahneye çıktı ve organizatörler tarafından yol profilinde sık sık değişiklikler olan, oldukça zorlu bir teknik etap olarak tanımlandı. Trgovisce-Klanjec etabının 09:10 ve 11:18 saatleri arasında koşulması, Zagorska Sela - Kumrovec etabının ise 10:05'te, Güç Etabı'nın ise 13:05'te gerçekleşmesi planlanıyor.
