W2RC Portekiz’de geri sayım
Takvimdeki daha erken Mart tarihi, serinin ikinci turuna 66 aracın katılmasıyla dikkat çekiyor; bunlardan 43 ekip şampiyonluk puanları için kayıt yaptırdı. Bu ekiplerden 24'ü Ultimate kategorisinde, 10'u Challenger'da, altısı SSV'de ve üçü de seri üretim arazi araçları için Stock sınıfında yarışacak. Ocak ayında altıncı Dakar Rallisi zaferini elde eden Katarlı Nasser Saleh Al-Attiyah ve kopilotu Fabian Lurquin, yarışta yer alan üç Dacia Sandrider'dan ilkiyle, genel Sürücüler ve kopilotlar sıralamasında 21 puanlık bir farkla lider durumda bulunuyor. Dakar'daki başarının ardından yarıştan çekilmeyi düşünen ekip, sezon sonuna kadar devam etmeyi kabul etti; zira aynı zamanda W2RC Üreticiler serisinde Ford Racing'e karşı 33 puanlık bir avantajı da korumak zorunda. Al-Attiyah'ın takım arkadaşları Sébastien Loeb ve Lucas Moraes, Sürücüler Şampiyonası'nda sırasıyla dördüncü ve sekizinci sırada yer alıyor ve Edouard Boulanger ve Dennis Zenz ile birlikte ikinci ve üçüncü Sandrider araçlarını kullanıyorlar.
Dakar Rallisi'nden sonra, W2RC yarışlarında artık Prolog etabı olmayacak ve başlangıçsıralaması mevcut W2RC şampiyonası pozisyonlarına ve FIA sürücü statüsüne göre belirlenecek. İsveçli Mattias Ekström-Emil Bergkvist, Ford Raptor'ların ilkinde puan sıralamasında ikinci sırada yer alırken, Joan Roma-Alex Haro ise yarışa katılamayacakları için üçüncü sırada bulunuyor. Portekiz'de Carlos Sainz, Raptor'ların ikincisinde ilk kez Dani Oliveras ile birlikte yarışacak; Çekyalı deneyimli pilot Martin Prokop, Kees Koolen ve Mark Mustermann ise Ford Racing'in Raptor'larının müşteri versiyonlarını kullanacak. Denis Krotov da Ford Racing tarafından bir Raptor ile yarışa dahil edildi.
Toyota Gazoo Racing, unutulmaz bir Dakar Rallisi geçirdi ve şu anda Üreticiler şampiyonluğu yarışında Dacia'nın 63 puan gerisinde bulunuyor. Hent Lategan ve Brett Cummings, Dakar'da iki etap boyunca liderliği elinde tuttu ve Overdrive Racing ve SVR tarafından yönetilen bir Toyota filosunun başında yer alıyor. 2025 Dakar galibi Yazeed Al-Rajhi ve Amerikalı yarışçı Seth Quintero ile birlikte Lategan, puan mücadelesinde Japon üreticiyi temsil edecek. Al-Rajhi, Timo Gottschalk ile tekrar takım oluşturacak ancak hayal kırıklığı yaratan Dakar performansının ardından sıralamada 21. sırada yer alıyor. Quintero ve navigatörü Andrew Short ise sekizinci sırada bulunuyor.
16 SSV ekibinden sadece altısı W2RC'ye kayıtlı. Şampiyonada lider durumda olan Kyle Chaney ve Jacob Arburight, Can-Am Factory Team Maverick R araçlarıyla yarışa katılmıyorlar. Portekizli Joao Monteiro-Nuno Morais, Amerikalıların 16 puan gerisinde kalarak Can-Am Factory Team araçlarıyla Can-Am'in hakim olduğu bir alanda zirvede yer alıyor. Arjantinli Jeremias Gonzalez Ferioli-Gonzalo Rinaldi Can-Am Factory Team–Latam tarafından yarışa sokulan bir Maverick R ile sıralamada üçüncü sırada bulunuyor. South Racing Can-Am Takımı, yerel sürücü Luís Cidade ve Brezilyalı Pedro Macdowell için iki adet Maverick R ile yarışa katıldı. Ayrıca Litvanyalı Mindaugas Sidabras ve İspanyol Juan Piferrer için de kayıtlı Maverick'ler bulunuyor. Eski Dakar şampiyonu motosikletçi Matthias Walkner (Can-Am), yerel favoriler Miguel Barbosa ve Luis Portela Morais'in de yer aldığı, tescilsiz 10 sürücünün bulunduğu listede yer alıyor. İki sürücü de Polaris RXR Pro R ile yarışıyor.
Portekiz Otomobil Kulübü tarafından düzenlenen yarış, toplam 2.175 km'lik bir rotada yaklaşık 1.320 kilometrelik yarış parkuru sunuyor. Start yine Lizbon'un yaklaşık 100 km güneyinde, Setúbal eyaletindeki Grândola kasabasında gerçekleştirilecek. 215 km'lik açılış etabı, 18 Mart Çarşamba günü Portekiz'in kırsal kesimlerinden geçecek. Yarışmacılar daha sonra 19 Mart'ta İspanya'ya geçecek ve o gün Badajoz'daki gece konaklamasına kadar 380 km'lik bir etap daha tamamlayacaklar. İspanyol kasabası, yaklaşık 300 km'lik tamamen İspanyol etaplarından oluşan bir etabın ardından 20 Mart'ta bir gece daha konaklayacak. Yarışmacılar daha sonra 21 Mart'ta güneydeki Algarve bölgesinde bulunan Badajoz ve Loulé arasında gerçekleşecek 310 km'lik sondan bir önceki etap için Portekiz'e geri dönecekler.
