İsveç'te zirve savaşı
Muhteşem kar rallisinin ilk tam günü, çoğunlukla ev sahibi şehir Umea'nın kuzeydoğusundaki ormanlarda üçer etaptan oluşan iki turda katedilecek 124,88 kilometrelik yarış mesafesiyle en uzun gün oldu. Perşembe akşamı yapılan açılış etabından sonra ev sahibi rallici Oliver Solberg liderliği ele geçirirken, 2025 rallisinin galibi Evans, Cuma sabahı iki güçlü etap zaferiyle inisiyatifi ele geçirdi ve Katsuta'ya karşı 14,5 saniyelik bir fark açtı. İsveç'te sıklıkla olduğu gibi, öğleden sonraki etapların ikinci geçişinde daha fazla yol temizliği yapıldı ve ardından alt kategorilerin daha dar hatları geldi. Yarışa beşinci sırada başlayan Katsuta, Evans'a yaklaşmak için iki etap zaferi elde ederek ikinci sıraya yükseldi. Katsuta, SS7'den sonra 0.1 saniyelik bir farkla liderliği ele geçirdi ve günü tamamlayan kısa Umea Sprint'inden sonra avantajını 2.8 saniyeye çıkardı.
Pajari de TGR-WRT2 aracıyla güçlü bir gün geçirerek genel sıralamada üçüncü oldu; ikinci sıradaki isimden 19,4 saniye, dördüncü sıradaki Esapekka Lappi'den (Hyundai) ise 23,7 saniye önde yer aldı. Şampiyona lideri olarak yarışa başlayan Solberg, sabahki ikinci etapta pist dışına çıkma anından kurtulduktan sonra bir sonraki etabı kazandı. Öğleden sonra rakiplerinin takip etmesi için yeni çizgiler oluşturmakta zaman kaybetti ve genel sıralamada altıncı sırada yer alıyor. WRC2 kategorisinde ise GR Yaris Rally2 araçları birincilik ve ikincilik elde etti; Roope Korhonen, Finli sürücü Teemu Suninen'in 10.2 saniye önünde 10. ve 11. sırada yer aldı. Cumartesi günü, cuma gününe benzer bir format izlenecek; Umea'nın batısında üç etaptan oluşan bir tur, öğle molasının öncesinde ve sonrasında ikişer kez koşulacak ve günün sonunda Umea Sprint yarışı yapılacak, bu da toplamda 104,42 kilometrelik bir yarış mesafesi anlamına geliyor.
Ne dediler? | Latvala; “Genel olarak takımımız için çok güçlü bir gün oldu. Aracımıza ve sürücülerimize uygun bir rallide ön sıralarda mücadele etmeyi umuyorduk, ancak aynı zamanda güçlü bir mücadele de bekliyorduk, bu yüzden şu an için 1-2-3 olmak sürpriz oldu. Aynı zamanda, sürücülerimiz arasında bazı harika olumlu gelişmeler görmek güzel, örneğin Sami'nin genel sıralamada üçüncü sırada iyi bir iş çıkarması ve Taka'nın ralli liderliğini ele geçirmek için harika bir öğleden sonra geçirmesi gibi. Elfyn'in yarın yol pozisyonu daha iyi olduğunda geri dönmek için mücadele edeceğinden eminim, bu yüzden sürücülerimiz arasında takip edilmesi ilginç bir mücadele olacak. Oliver da geri dönebilir: bugün ilk kez yolda birinci olmanın zorluklarını deneyimledi ve bu gelecek için değerli.”
Evans; “Bu sabahki başlangıç bizim için iyiydi, koşullar kolay olmasa da. Yol tutuşu bir etaptan diğerine değişiyordu ve bizi sürekli tetikte tutuyordu. Kaçınılmaz olarak yol bu öğleden sonra değişecek ve arkamızdakiler için daha hızlı hale gelecekti, ama elimizden gelenin en iyisini yaptık. Bu gece liderliği korumak için yeterli olmadı, ama daha uzun bir yol var. Taka bu rallide her zaman çok güçlü ve yarın onunla tekrar mücadele etmek güzel olacak. Yol pozisyonlarımız daha eşit olacak ve bu da yarışı daha ilgi çekici kılacak.”
Solberg; “Bugün yola ilk çıkan araç olmanın ne kadar zor olacağını hafife aldığımı düşünüyorum. Büyük bir öğrenme süreci. Bu sabah ilk etapta biraz temkinli davrandım, bu yüzden ikinci etapta biraz daha normal ve yanlamasına sürmeye çalıştım, ancak çok fazla kar vardı. Kalkışta biraz fazla hızlıydım ve yola geri dönebilmek şans eseriydi. Bir şeye çarptık ve lastiğimiz patladı, ancak çok fazla zaman kaybetmedik. Bu öğleden sonra elimizden gelenin en iyisini yaptık ve yarın yol pozisyonu daha iyi olacağı için bir şeyler için mücadele etme şansımız hala var, bu yüzden olumlu olmalıyız.”
Katsuta; “Bugün her şey yolunda ve planlandığı gibi gitti. Öğleden sonranın öndekiler için daha zor olacağını biliyorduk, bu yüzden sabahki turda sabırlı olmaya çalıştım ve öğleden sonra tekrar arayı kapatıp liderliği ele geçirmeyi başardık. Lastik aşınması açısından oldukça zorlu bir turdu ama bence bunu iyi yönettik ve doğru yerlerde zorlamayı başardık. Hala iki gün daha var ama araçla kendimi güvende ve rahat hissediyorum, sadece odaklanmam gerekiyor. Elfyn hızlı ve yenmesi kolay değil, ama sonuna kadar mücadele etmeye çalışacağım.”
İsveç Rallisi Geçici Klasman (Cuma)
1 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) 1h10m33.7s
2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +2.8s
3 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +22.2s
4 Esapekka Lappi/Enni Malkönen (Hyundai i20 N Rally1) +45.9s
5 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +50.3s
6 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1) +51.0s
7 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +1m43.8s
8 Jon Armstrong/Shane Byrne (Ford Puma Rally1) +2m40.3s
9 Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) +3m31.8s
10 Roope Korhonen/Anssi Viinikka (Toyota GR Yaris Rally2) +4m41.9s
