Overdrive Racing, Toyota Gazoo Racing W2RC takımı için yepyeni GR Hilux'un geliştirilmesiyle yeni döneme giriyor. Projeye aralık 2024'te katılan Christian Loriaux ve Haziran 2025'te ekibe katılan Glyn Hall liderliğindeki yeni bir tasarım ve mühendislik ekibi liderlik ediyor. Birlikte, motor sporlarının en zorlu mücadelelerinden birine onlarca yıllık seçkin uzmanlıklarını getiriyorlar. Yeni araç, 2026 Dünya Ralli Şampiyonası sezonunun başlangıcından itibaren yalnızca Toyota Gazoo Racing W2RC (TGR W2RC) takımı tarafından kullanılacak. 2026'nın ikinci yarısından itibaren ise ralli-raidde yarışmak isteyen özel takımların kullanımına sunulacak.
Overdrive Racing CEO’su Jean-Marc Fortin, "FIA Dünya Ralli Şampiyonası'nda (ki bu şampiyona, en ikonik rallilerden biri olan Dakar'ı da kapsıyor) yarışacak yepyeni bir ralli-raid GR Hilux geliştirme mücadelesini üstlenmek harika. Bu, benim hayalimdi; böylesine inanılmaz bir insan grubunu bir araya getirip sıfırdan bir araba tasarlamak" derken, Toyota Motor Europe ürün stratejisi ve pazarlama başkan yardımcısı Carlucci de şöyle konuştu; "Mevcut GR Hilux inanılmaz derecede başarılı oldu. Sadece TGR W2RC için değil, aynı zamanda Toyota'ya güvenen birçok özel yarışçı için de. FIA dört yıl önce W2RC şampiyonasını başlattığından beri, Toyota bu sezon da dahil olmak üzere GR Hilux ile her yıl üreticiler şampiyonluğunu kazandı. Ancak bu disiplin giderek daha rekabetçi hale geldikçe, yeni bir araç sipariş etme zamanımız gelmişti."
FIA T1+ düzenlemeleri artık dördüncü yılında olduğundan, performans kazanımları en küçük marjlara kadar iniyor. Yeni GR Hilux, ani bir artıştan çok uzak. Özünde, artan burulma sertliği, azaltılmış ağırlık ve iyileştirilmiş servis kolaylığı sağlayan yepyeni bir boru şasi bulunuyor; bu özellikler, hızlı bakımın nihai sonucu belirleyebildiği Dakar Rallisi gibi zorlu yarışlar için hayati önem taşıyor. Şasi ayrıca, çarpışma enerjisini emmek üzere tasarlanmış yeni bir dikey koltuk hareket sistemine olanak tanıyan, FIA 2027 güvenlik gerekliliklerini de entegre ediyor. Bu, Toyota'nın mürettebat güvenliğine olan sürekli bağlılığının bir göstergesi. Yeni GR Hilux, daha hızlı ve daha dayanıklı olmayı hedefliyor. Aşırı yükleri kaldırabilecek güçlendirilmiş bir şanzıman sistemi geliştirildi ve 2026 Dakar Rallisi öncesinde kapsamlı bir test programından geçiyor.
Overdrive Racing Teknik Direktörü Christian Loriaux "Bu benim için büyüleyici yeni bir sayfa. Dakar Rallisi'ni yıllardır takip ediyorum. Tutkulu bir arazi motosikletçisi olarak, çöl ve onun zorlukları bana her zaman çekici geldi. Bu, ralli yarışına ilk profesyonel adımım olsa da aşırı baskı altında ve sıkı kurallar dahilinde performansın standart olduğu WRC’de uzun yıllar geçirdim. Ralli yarışı değişti; Dakar artık dayanıklılıktan ziyade sprint yarışına dönüştü. Bu dinamik değişim, geçmişimdeki yerini doğrudan etkiliyor. Kariyerim boyunca daha büyük ekiplerde çalışmış olsam da Overdrive'daki işçilik, beceriklilik ve rekabetçi ruhtan gerçekten etkilendim. Aerodinamikten paketlemeye, verilerden servis kolaylığına kadar her ayrıntıyı derinlemesine inceliyoruz. Glyn'i uzun yıllardır tanıyorum ve şimdi onunla birlikte çalışabilmek, gelişimin bu bir sonraki aşamasını hem anlamlı hem de heyecan verici kılıyor. Glyn yarışlara engin bir deneyim ve benzersiz bir iş odaklı yaklaşım getiriyor. Toyota için müşteri odaklı motor sporlarının öneminin farkında olan Glyn, geleneksel olarak benden daha fazla bütçe bilincine sahip ve bu da beni mümkün olan en iyi şekilde zorlayacak. Ancak farklı geçmişlere ve farklı stillere sahip bu zıtlık, güçlü bir iş birliğini yarattı” dedi.
Overdrive Racing kıdemli teknik danışman, Glyn Hall de "Bu benim için gerçekten heyecan verici yeni bir meydan okuma. 30 yılı aşkın süredir kendi şirketimi yönettikten sonra, artık en tutkulu olduğum şeye, yani mühendisliğe ve geliştirmeye odaklanma fırsatına sahibim. Hallspeed ile geliştirilen Hilux araçları üç Dakar Rallisi kazandı ve 2025'te Overdrive tarafından kullanılan çok benzer bir versiyon dördüncü Dakar Rallisi'ni kazandı. Bu, inanılmaz derecede gurur duyduğum bir miras, ancak şimdi odak noktamız bir sonraki aşamaya kayıyor. Yıllardır kafamda, ne tam olarak geliştirebileceğim ne de geliştirebileceğim teknik fikirler vardı. Şimdi bu yeni fırsatla tamamen geliştirmeye odaklanabiliyorum. Christian ve Overdrive tasarım ekibiyle yakın bir şekilde çalışarak, bu fikirlerin çoğunu hayata geçireceğiz. Bu yeni araç sadece TGR W2RC ekibi için kazanmak için üretilmiyor, aynı zamanda üst düzey bir müşteri aracı olmak için de tasarlandı. Bu yeni araç evrimi hızlı, kullanışlı, güvenli ve son derece uyumlu olacak" diye konuştu. (Kaynak: Overdrive Racing)