TGR, 9-12 Nisan tarihleri arasında Hırvatistan Rallisi'nde düzenlenecek 2026 FIA Dünya Ralli Şampiyonası'nın dördüncü ayağıyla asfalt pistlere odaklanıyor. Bu, önümüzdeki haftalarda asfalt zeminde gerçekleşecek birçok zorlu yarışın ilki olacak.
Hırvatistan, önümüzdeki beş hafta içinde üç ralliye ev sahipliği yaparak takımlar için yoğun bir dönemin başlangıcını işaret ediyor ve aynı zamanda önümüzdeki iki ay içinde düzenlenecek üç asfalt yarışının ilki olacak. Hırvatistan'ın zorlu yollarının ardından sadece iki hafta sonra Kanarya Adaları Rallisi gelecek. İki hafta sonra Portekiz'de toprak yola dönüşün ardından, mayıs ayı sonunda Japonya Rallisi ile aksiyon tekrar asfalta dönecek.
Bir yıllık aradan sonra WRC takvimine geri dönen Hırvatistan Rallisi, virajlı ve teknik yolları, atlama ve tepe noktalarını içeren hızlı ve akıcı bölümlerle birleştiren etaplardaki zorlu asfalt yüzeyleri ve sürekli değişen yol tutuş seviyeleriyle tanınır hale geldi. Bu yıl rallinin merkezi, başkent Zagreb'den yaklaşık 150 kilometre güneybatıya, sahil kenti Rijeka'ya taşınıyor ve servis alanı Grobnik yarış pistinde kuruluyor. Bu değişiklik, güzergahta önemli değişiklikler getiriyor: üçü hariç tüm etaplar WRC için yeni olup, alışılmadık arazi ve zorluklar sunuyor, ancak değişken hava koşulları olasılığı devam ediyor.
Perşembe akşamı Rijeka'nın merkezinde yapılacak seramonik startın ardından ralli cuma günü İstriya yarımadasının batısında dört etaptan oluşan bir etapla başlayacak; bu etapların her biri öğlen servisi öncesi ve sonrasında ikişer kez geçilecek. Cumartesi günü ise Rijeka'nın doğusunda, Karlovac'ta lastik değiştirme bölgesi bulunan dört etap daha ikişer kez geçilecek. Ralli, pazar günü Kvarner Körfezi ve Adriyatik Denizi manzaralı iki tekrarlanan etapla sona erecek.
TGR-WRT ve GR YARIS Rally1 aracı, WRC kapsamında düzenlenen önceki dört yarışın tamamını kazanarak Hırvatistan'da güçlü bir geçmişe sahip. Elfyn Evans, 2023'te zafer elde etti ve iki kez ikinci oldu; bu yılki yarışa takım arkadaşı Oliver Solberg'in sekiz puan önünde sürücüler şampiyonasında lider olarak giriyor. Liderden sadece üç puan geride ve Kenya'daki ilk WRC zaferinden sonra gelen Katsuta, takımın üreticiler şampiyonası için aday gösterdiği üçlüyü tamamlıyor ve 43 puanlık liderliğini koruyor. Pajari, İsveç ve Kenya'daki son yarışlarda üst üste podyum dereceleri elde ettikten sonra TGR-WRT2 adına yarışacak.
TGR WRC Challenge Program pilotu Yamamoto, Rally Sweden öncesinde geçirdiği test kazasından ve iyileşme sürecini tamamladıktan sonra GR Yaris Rally2 ile yarışlarına devam etmek üzere parkurlara geri dönüyor. Yamamoto- Fulton, İsveç Rallisi öncesinde yaşadıkları kazadan sonra toparlanmalarını tamamladılar. Hırvatistan'da düzenlenecek WRC2 yarışında GR Yaris Rally2'nin altı pilotu daha mücadele edecek: Roope Korhonen, Taylor Gill, Alejandro Cachón, Kajetan Kajetanowicz, Bernhard ten Brinke ve Johannes Keferböck.
Jari-Matti Latvala (Takım Direktörü) şu açıklamayı yaptı: “Safari Rallisi çok zorluydu ama Takamoto'nun ilk zaferini kazanması tüm takım için harika bir şeydi ve şimdi önümüzdeki asfalt rallileriyle farklı bir mücadeleye hazırlanıyoruz. Hırvatistan'da iyi bir geçmişimiz var, bu yüzden bir yıl aradan sonra oraya dönmeyi ve ülkenin farklı bir bölgesindeki yeni yollarda yarışmayı dört gözle bekliyoruz. Genellikle hava koşullarının rallide büyük rol oynadığını gördük ve sürücülerimiz ralli öncesi testlerde çok çeşitli koşullar deneyimlediler. Yol tutuş seviyeleri değiştiğinde, bir sürücü kendine güveniyorsa büyük fark yaratabilir. Aracımız asfaltta güçlü performans gösteriyor ve tüm sürücülerimiz son zamanlarda kendilerine güveniyor, bu nedenle hedefimiz bunu güçlü bir sonuca dönüştürmek olacak.”
Elfyn Evans: “Hırvatistan geçmişte bizim için iyi bir ralli olmuştu, bu yüzden oraya geri dönmek güzel. Her zaman çok fazla yüzey değişikliği ve dolayısıyla çok fazla yol tutuş değişikliği olan bir ralli olmuştur, ancak bu yıl etkinlik kıyıya doğru kaydığı için daha fazla bilinmeyen var. Oraya vardığımızda yeni etapların nasıl olduğunu görmemiz ve keşif sırasında bolca yeni yol notu yazmamız gerekecek. Testimizde oldukça ıslak ve çamurlu koşullar vardı, bu da rallide karşılaşacağımız koşulların bir göstergesi olabilir, ancak aynı zamanda iki ralli arasında bağlantılı bazı bölümler nedeniyle Kanarya Adaları'na doğru da düşünmek zorundaydık. Her zaman olduğu gibi, mümkün olan en iyi sonucu elde etmek için mücadele etmeyi hedefliyoruz.”
Oliver Solberg : “Önümüzdeki yarışlarda asfalt zeminde yarışmak güzel olacak. Monte Carlo Rallisi'nde asfalt zeminde araçla ilgili iyi hislerimiz vardı ve oradaki koşullar çok özel olsa da, her zeminde rekabetçi olabileceğimize dair güven veriyor. Hırvatistan'da daha önce birkaç kez yarıştım ve kesinlikle zorlu bir ralli: oldukça kirli ve kaygan, çok fazla viraj var. Bir nevi hafif bir Monte Carlo gibi. Bu sefer ülkenin yeni bir bölgesindeyiz ve yeni etaplar var, bu yüzden önceki yıllardan oldukça farklı olabilir, ancak şüphesiz büyük bir meydan okuma olacak. Yıla güçlü bir başlangıç yaptık ve bunu sürdürmekten ve öğrenmeye devam etmekten mutluluk duyarım.”
Takamoto Katsuta: “Kenya kariyerimde çok özel bir an oldu. O zamandan beri Japonya'ya dönüş ve bazı testler de dahil olmak üzere yoğun birkaç hafta geçirdim, ancak kendimi iyi, rahat ve bir sonraki yarışlara tamamen odaklanmış hissediyorum. Art arda iki asfalt rallimiz ve benim ve takım için önemli bir ralli olacak Japonya Rallisi var. Her ralli oldukça farklı olsa da bu yüzeyde en iyi hissi bulmak ve denemeler yapmak için bize iyi bir fırsat sunuyor. Hırvatistan, kuru zeminde bile yol tutuşunun çok değiştiği en zorlu asfalt yarışlarından biri ve testimde çok yağmur ve hatta biraz kar yağdı! Birçok yeni etap da var, bu yüzden sürprizlere hazır olmalıyız.”
Sami Pajari: “Geçen yıl takvimde yer almayan bu rallinin ardından asfalta ve Hırvatistan'a geri dönmek harika. Sezonun ilk bölümünde İsveç'ten Kenya'ya ve şimdi de tamamen farklı bir ralliye kadar çok farklı rallilerin olması güzel. Bu araçla asfaltta şu ana kadarki hissiyatlarım iyi, geçen yılın sonunda Japonya'da ilk podyumumuzu bu yüzeyde elde etmiştik, bu yüzden heyecanlıyım. Testlerimizde kuru koşullar ve oldukça hızlı ve akıcı yollar vardı, ancak rallinin oldukça farklı olabileceğini biliyoruz. Normalde oldukça zorlu ve çamurlu, birçok viraj var, bu yüzden kolay olmayacak, ama hissiyatlarım iyi.”