TGR pilotu Ogier, Perşembe günü Almanya'da başlayan Orta Avrupa Rallisi'nde takım arkadaşı Kalle Rovanpera'nın önünde erken liderliği ele geçirdi.
Sınır ötesi ralli, WRC’de altı ay aradan sonraki ilk asfalt rallisi ve aksiyon Perşembe günü Passau'daki servis parkı yakınlarında deneme sürüşüyle başladı. Bu sayede takımlar ve pilotlar, ilk rekabetçi etaplardan önce son ayar ayarlamalarını yaptılar. Ogier, deneme sürüşünün ilk ve ikinci turlarında en hızlı isim oldu ve takım arkadaşı ve şampiyonadaki en yakın rakibi Elfyn Evans'ın hemen önünde ikinci sırada yer aldı. Açılış gününde 25,66 kilometrelik zorlu etap koşulacak. Bu etaplar, Bavyera'nın Bad Griesbach kaplıca kasabası çevresindeki yollarda deneme sürüşünün genişletilmiş versiyonunun iki geçişiyle oluşturuldu. Ogier, öğleden sonraki ilk geçişte Rovanperä ve Adrien Fourmaux'nun (Hyundai) 1,7 saniye önünde en hızlısıydı. İkinci geçiş akşam karanlığı çökmeye başlarken gerçekleşti ve Rovanperä bu sefer Ogier'in 0,1 saniye önünde en hızlısıydı. Bu nedenle Ogier, Rovanpera'nın gece boyunca 1,6 saniye önünde yer aldı. Pajari ve Katsuta da iyi bir başlangıç yaparak genel klasmanda 4’ncülüğü paylaştılar; liderin sadece 5,6 saniye gerisindeler. Evans ise altıncı sırada, onların sadece 0,4 saniye gerisinde.
Juha Kankkunen (Takım Başkan Yardımcısı) "Ralli bizim için iyi bir başlangıç oldu, ancak bu sadece bir başlangıç ve ileride daha zorlu etaplar ve koşullar olacak. Seb'in burada yenilmesinin zor olabileceğini biliyordum çünkü bu etapların ona çok uygun olduğunu düşünüyorum, ancak Kalle de iyi bir başlangıç yaptı. Elfyn de çok geride değil, bu yüzden şampiyonluk adayı üç pilotumuz arasında iyi bir mücadele bekleyebiliriz, umarım üreticiler şampiyonasını da tamamlamak için yeterli çabayı gösterirler. Sami ve Takamoto'nun da bu asfalt yollarda hızlı olabileceğinden emindim ve onların da iyi bir başlangıç yaptığını görmek güzel."
Elfyn Evans; "Burada asfalta geri dönmek ve ralliye başlamak güzel. İlk etapların benim açımdan nasıl geçtiğinden pek memnun değilim. Biraz durağan geçtik, ilk geçişte birkaç hata yaptık ve ikinci geçişte yeterince hızlı değildik. Yarın için daha fazlasını bulmaya çalışmalıyız; sanırım bu gece bazı şeyleri ayarlamak için bakabileceğimiz birkaç alan var. Üç farklı ülkede karışık bir gün olacak ve havanın nasıl olacağını bekleyip görmemiz gerekecek, ancak özellikle SS5'teki koşullar oldukça zor olabilir."
Kalle Rovanpera; "Ralli bizim için oldukça iyi bir başlangıçoldu; hissiyat oldukça iyiydi. Hepimizin ikinci tura hazırlanmak için iki saati vardı, bu yüzden herkesin limitte olması nedeniyle beklendiği gibi farklar çok azdı. İlk geçişte yola beklediğimizden daha fazla yaprak ve toz çıktı, ancak bunun hafta sonunun geri kalanında, özellikle de yarın, böyle olacağını düşünüyorum. Umarım yoldaki üçüncülüğümüz bizim için çok da kötü olmaz."
Sébastien Ogier; "Ralli başlangıcından memnunum. Sadece küçük bir fark var ama önde olmak her zaman iyidir. Bizim için temiz ve iyi bir sürüş oldu ve araçtan oldukça memnunum. Benim için iki geçiş arasında çok fazla fark yoktu; belki sadece ikinci turda biraz fazla temkinli olduğum birkaç viraj vardı. Bu sadece başlangıçtı ve yarın ana etap geliyor ve muhtemelen çok daha zorlu etaplar ve koşullarla çok daha zorlu olacak."
CER 1. Gün Klasman
1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR Yaris Rally1) 12m48.4s 2 Kalle Rovanpera/Jonne Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) +1.6s 3 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +3.9s 4 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR Yaris Rally1) +5.6s = Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) +5.6s 6 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +6.0s 7 Ott Tänak/Martin Jarveoja (Hyundai i20 N Rally1) +6.1s 8 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +6.3s 9 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1) +15.4s 10 Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) +25.1s