Oliver Solberg, Cuma sabahı Monte Carlo Rallisi'ndeki üstünlüğünü korudu ve kar ve buzla kaplı zorlu açılış etaplarının ardından sergilediği kendinden emin performansla liderliğini daha da pekiştirdi.
Toyota Gazoo Racing pilotu, hem La-Batie-des-Fontes / Aspremont hem de daha önceki Laborel etabında en hızlı zamanları elde ederek, altı etap sonunda takım arkadaşı Elfyn Evans'a 1 dakika 04.2 saniye fark atarak öğlen servis alanına ulaştı. SS5'te sol ön lastiğinde patlama yaşamasına rağmen Solberg hemen toparlandı ve ilk kilometrelerde kar ve sulu kar, bitişe doğru ise ıslak asfalt olan karışık koşullarda parkurun son etabında tekrar en hızlı isim oldu. Solberg, "Önümüzde çok uzun bir yol var. Gerçekten zorlu bir öğleden sonra olacak" dedi.
Evans, uzun Saint-Nazaire-le-Désert / La Motte-Chalancon etabında kısa süreli bir geri dönüş yaparak, yol tutuşunun iyileşmesinden faydalanıp rallinin ilk etap zaferini elde etti. Ancak SS6'da yaşadığı kayıplar, Galli sürücünün atak yapmaktan ziyade mevcut performansını korumaya odaklanmasına neden oldu. Evans, "dağdan geçmek çok zor. Kar ıslak ve hiç tutunma yok" diye konuştu. Toyota ikilisinin liderliğinin ardından Ogier, yarışın orta bölümündeki molada genel klasmanda üçüncü sırada yer aldı. Karlı ve çamurlu bölümlerde Solberg'in temposuna yetişemese de, arkasındaki Hyundai sürücülerinden uzak kalmayı başardı. Ogier da "karla karışık çamurda çok şey kaybedeceğiz. Elimizden geleni yapıyoruz" dedi.
HMS, ilk beşe iki ekiple girdi. Neuville, temiz ancak temkinli bir sürüşün ardından genel klasmanda dördüncülüğe yükseldi. Fourmaux ise, koşullar değişmeye devam ederken hala kendine güven arayarak beşinci sırada yer aldı. Fourmaux, "başlangıçta çok kar yağdı ve bolca sulu kar vardı. Hızlı kısımda biraz fazla dikkatli davrandım" dedi. Sabah seansının öne çıkan isimlerinden biri olan Jon Armstrong, zorlu koşullara ve lastik sorunlarına rağmen, Rally1'deki ilk yarışında M-Sport Ford'uyla kontrollü bir sürüş sergileyerek genel klasmanda altıncı oldu.
Daha geride, Takamoto Katsuta (P8) iki lastik patlaması nedeniyle zaman kaybetti, Grégoire Munster (P14) de benzer sorunlarla karşılaştı. Hayden Paddon sabah seansını WRC2 pilotları Léo Rossel ve Nikolay Gryazin'in önünde genel klasmanda sekizinci sırada tamamladı.