Dünya Ralli Raid SSV Şampiyonu Alexandre Pinto, 3-17 Ocak tarihleri arasında W2RC – Dünya Ralli Raid Şampiyonası'nın açılış ayağı olan 2026 Dakar Rallisi öncesinde Suudi Arabistan'a geldi.
Old Friends Rally Team tarafından yarışa katılan ve diğer Dünya Şampiyonu Bernardo Oliveira'nın kopilotluğunu yaptığı Alexandre Pinto, 400 numaralı Polaris RZR'ı ile SSV kategorisinde favorilerin en başında yer alıyor. 1 ve 2 Ocak’ta idari ve teknik kontroller sonrası 3 Ocak'ta Yanbu'daki 23 kilometrelik bir prolog etabıyla başlayacak dünyanın en prestijli öncesindeki son hazırlıklar tamamlanacak. Son SSV Dünya Şampiyonu Pinto, Dakar öncesi şunları söyledi; “Geçen yıl, Dakar Rallisi'ne ilk kez katıldığımda, sezonun böyle biteceğini hiç hayal etmemiştim. İlk W2RC sezonumda SSV Dünya Şampiyonluğunu kazanmak, bir hayalin gerçekleşmesiydi. Adım adım bir inanç süreciydi; Dakar'a hiçbir beklentimiz olmadan girdik. Mümkün olduğunca hızlı olmak istedik, ancak öncelik yarışı bitirmekti. Hızımızı artırdık, etaplar kazandık ve Dakar'ı Dünya Şampiyonası'nda lider olarak tamamladık. O andan itibaren gerçekten inanmaya başladık. Yarıştan yarışa özgüvenimiz arttı, sonuçlar geldi ve 2025 unutulmaz bir sezon oldu. Şimdi 2026'ya aynı hedefle, hatta daha da yüksek bir hedefle giriyoruz. Dünya Şampiyonu olmak sorumluluk getiriyor, ancak gereksiz bir baskı taşımak istemiyoruz. Başka bir büyük mücadeleye doğru ilerliyoruz. Son aylar yoğun geçti, ikinci Dakar'ımıza hazırlanmak için her detayı hazırladık. Rekabet güçlü olacak, etaplar zorlu olacak, ancak hazır olmak için çok çalıştık. Son ayarları yerinde yapacağız, ancak hazırız". 48. Dakar Rallisi yaklaşık 4900 km özel etap olmak üzere toplam 8 bin km kapsıyor. Parkur, Kızıldeniz kıyısındaki Yanbu'da başlayıp biten bir prolog ve 13 etaptan oluşuyor; dinlenme günü ise Riyad'da. İlk yarış haftası 9 Ocak'a (6. etabın sonuna) kadar sürüyor, ardından 10 Ocak'ta dinlenme günü ve bitişe doğru ikinci yarış haftası başlıyor. Kısa olmasına rağmen, açılış bölümü, sıkıştırılmış toprak yollar üzerinde küçük tepelik bölümlerden geçiyor. Teknik olarak en karmaşık bölüm olmasa da, baştan itibaren hassasiyet, deneyim ve tam odaklanma gerektiriyor.