Kenya, ünlü yıllık Safari Rallisi'nin bu yıldan sonra da küresel takvimde yer alması için Dünya Ralli Şampiyonası (WRC) ile olan sözleşmesini uzatma konusunda talepte bulundu.
Dünyanın en zorlu rallisi olarak bilinen Safari Rallisi, 19 yıllık bir aradan sonra uluslararası arenaya geri döndüğü 2021 yılından bu yana WRC'nin Afrika ayağı olarak düzenleniyor. Beş yıllık ilk anlaşma 2025'te sona erdi ve her iki taraf da anlaşmayı bir yıl daha uzatarak 2026'ya kadar geçerli olmasını kabul etti. Kenya Spor Bakanı Salim Mvurya, Nairobi'de yaptığı açıklamada, ülkenin Safari Rallisi'nin küresel şampiyonayla olan sözleşmesini uzatmak için WRC organizatörüyle ileri düzeyde görüşmelerde bulunduğunu duyurdu. Ülkenin konumuna olan güvenini dile getiren yetkili, Kenya'nın 'uzatma konusunda iyi bir konumda' olduğunu belirtti. Mvurya, "Promotörle zaten görüşmelerimiz sürüyor ve bu sefer beş yıllık bir uzatma üzerinde çalışıyoruz; böylece her üç yılda bir FIA ve diğer ortakların iyi niyetini kontrol etmek zorunda kalmayacağız," dedi.
Bakan, 2026 etkinliği için yapılan hazırlıklarda kaydedilen ilerlemeyi övgüyle karşıladı ve onlarca sürücünün şimdiden katılımını teyit ettiğini duyurdu. "WRC Safari Rallisi'nin planlamasını denetleyen Proje Gözetim heyetini kabul ettim ve ralliye ev sahipliği yapmaya hazır olduğumuzu güvenle söyleyebilirim. Safari Rallisi sadece bir motor sporları etkinliği değil, ülkemizin ekonomik birimlerine, tüm ekosistemlere ilham verecek bir etkinlik" diye ekledi. Ayrıca, yerel organizatörler olan WRC Safari Rally Kenya Limited'i, ralliye destek vermek için özel sektör de dahil olmak üzere daha fazla paydaşla işbirliği yapmaya çağırdı. "Kenya Turizm Kurulu ve diğer birçok önemli devlet kurumunun temsilcilerinin katılacağı toplantılar düzenlenecek. Bu toplantılarda, turizm veya küçük ve mikro işletmeler gibi alanlardaki gelişmeler hakkında bilgi verilecek ve dört günlük miting süresince çeşitli fırsatlar bulunacak."
FIA yönetmeliklerindeki değişiklikler nedeniyle 2026 WRC Safari Rallisi Kenya, perşembe günü başlayıp pazar günü sona erecek şekilde tamamen Nakuru Bölgesi'nde düzenlenecek. Kontrol 12 Mart Perşembe günü Naivasha Cezaevi yakınlarında gerçekleştirilecek ve ilk kez halka açık olacak. "Kasarani hayranlarının, heyecan ve aksiyonun garanti olduğu Naivasha'da diğerlerine katılmasını bekliyoruz." WRC Safari Rallisi CEO'su Charles Gacheru, "Nairobi'den ayrılma kararı hafife aldığımız bir şey değildi; geniş çaplı istişareler yaptık ve FIA Spor Yönetmeliklerine göre ya Naivasha'da ya da Nairobi'de olmamız gerekiyordu" dedi. Mvurya ayrıca, mitingin düzenlenmesi için binden fazla gönüllüye ihtiyaç duyulduğunu da açıkladı. "1200 gönüllü hedefliyoruz. Gönüllü olmak isteyen her Kenyalı başvuru yapabilecek" dedi. Ayrıca Mvurya, 2025 yılında uluslararası şampiyonluklar kazanan Kenyalı sürücülere ödüller verdi; bunlar arasında Shane Chandaria (Hindistan F4), Samman Vohra (ARC Gençler Şampiyonu) ve Nikhil Sachania (ARC3) yer alıyor.