Max Verstappen, bu hafta dayanıklılık yarışlarının en zorlu mücadelelerinden birine ilk kez katılarak Nürburgring 24 Saat yarışına çıkmaya hazırlanıyor.
Dört günlük yarış, 14-15 Mayıs'ta sıralama turlarıyla başlayacak, ardından 24 saatlik yarış 16-17 Mayıs'ta gerçekleşecek. Farklı araçlarda gösterdiği çok yönlülüğüyle tanınan Verstappen, farklı disiplinlerde olağanüstü bir hızla uyum sağlama yeteneğini sergilemeye devam ediyor. Kariyerinin ilk 24 saatlik yarışı olan Nürburgring 24 Saat, Verstappen için tamamen yeni bir meydan okuma. Dört kez F1 dünya şampiyonu olan Verstappen'in takımı Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, Winward Racing ile işbirliği içinde işletilen bir Mercedes-AMG GT3 ile yarışıyor ve Mercedes-AMG Performans Sürücüleri Lucas Auer ve Jules Gounon'un yanı sıra Dani Juncadella da yer alıyor. 2025 yılında DMSB Nordschleife ehliyetini aldı ve aynı yıl Ferrari 296 GT3 ile Nürburgring 24 Saat'in dokuzuncu yarışını kazandı. Yarış öncesinde Verstappen, Nürburgring Nordschleife'de bir seans geçirdi. Geçtiğimiz ay, Japonya Grand Prix'inden önce Fuji Speedway'de kendini test etti ve ilk kez şiddetli yağmur altında bir GT500 aracına bindi ve sadece ikinci hızlı turunda deneyimli Super GT pilotu Atsushi Miyake'nin tur zamanını (1:44.075'e karşı 1:42.290) geçti.
Verstappen'in Nürburgring 24 Saat yarışına ilk kez katılması için ivme kazanılıyordu ve Nisan ayındaki sıralama turları Verstappen Racing'in hızına dair erken bir fikir verdi. Mercedes-AMG GT3'leri sıralama turlarında dokuz dakikanın altına inen ilk araç oldu. Lucas Auer, zamanlı tur seansında aracı beşinci sıraya taşıdı ve ardından gelen dört saatlik yarışta Verstappen, ilk 90 dakika boyunca liderliği elinde tuttu, ancak bir splitter sorunu nedeniyle takım sıralamada geriye düştü. Motor sporlarının en zorlu testlerinden birine ilk kez katılan Verstappen, takımın hedefleri konusunda net: “Başarı kazanmaktır. Bu yüzden buradayız. Kolay olmayacağını biliyorum, ama herkesin hedefi bu” dedi ve ‘gece’ yarışmak hakkında ise, “nuhtemelen en iyi his olacak. Tek başınıza gece boyunca zorluyorsunuz. Araç normalde gece en hızlısı, bu yüzden dört gözle bekliyorum” diye konuştu. Mercedes-AMG Team Verstappen pilotu Dani Juncadella için, Nürburgring 24 Saat yarışında iki kez genel podyuma çıkan bir isim olarak, “Nordschleife asla cazibesini kaybetmiyor. Asla sıradan bir pist olmayacak. Bir şekilde, bu pist her zaman ürkütücü, özellikle de koşullar çok değiştiğinde. Güneşli, kuru bir günde bile, bu pist biraz farklı. Özellikle de zorladığınızda ve limitlere ulaştığınızda” dedi.