2026 FIA Dünya Dayanıklılık Şampiyonası'nda şampiyonluk mücadelesi, hafta sonu (17-19 Nisan) Imola 6 saat yarışı ile başlıyor. 14 büyük üreticinin mücadeleye gireceği yarışta Ferrari, kendi evinde şampiyonluk savunmasına zaferle başlamayı hedefliyor.
Adını şirketin kurucusu ve ilk doğan oğlu Dino Ferrari'den alan Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari, 1953 yılında inşa edildi. 'Eski tarz' yapısıyla ünlü olan pistin dayanıklılık yarışlarıyla olan ilişkisi altmış yıldan fazla bir süre öncesine dayanıyor ve iki yıl önce ilk kez FIA WEC'e ev sahipliği yaptı. 4.909 km'lik saat yönünün tersine uzanan parkurda, Hypercar sürücüleri 315 km/sa hıza yaklaşırken, tur başına 42 kez vites değiştiriyor ve turun üçte ikisinde tam gaz gidiyor. Engebeli yüzeyi ve düzlükler ile yavaş virajların birleşimi, yüksek yere basma kuvveti, iyi çekiş, güçlü şasi esnekliği ve kaldırım taşlarının üzerinde verimli bir şekilde ilerleyebilen bir otomobilin önemini vurgularken, dar tasarımı trafik yönetimini zorlaştırıyor ve minimal asfalt kaçış alanı her hatayı cezalandırıyor. Autodromo, FIA WEC sezonunun başlangıcını müjdeleyen beşinci pist olacak ve yaklaşan yarış, şampiyonanın 2021'den bu yana ilk Avrupa açılış yarışı olma özelliğini taşıyacak. Sonraki dört sezon açılış yarışını dört farklı üretici kazandı: Alpine, Toyota, Porsche ve Ferrari.
Tecrübe kesinlikle Toyota'nın yanında. Imola, takımın serideki 100. yarışına ev sahipliği yapacak; Japon otomobil üreticisi, Aston Martin, Ferrari ve Porsche'nin ardından bu önemli kilometre taşına ulaşan dördüncü marka olacak ve olağanüstü 50. zaferi kovalıyor. Brendon Hartley ve Kamui Kobayashi, bugüne kadar tüm Hypercar yarışlarına katılan tek iki yarışmacı olurken, markanın değişmeyen altı pilotunun toplamda 400'den fazla dünya şampiyonası yarışı bulunuyor. Autodromo'da daha önce podyuma çıkmış diğer mevcut hiper otomobil rakipleri ise BMW ve Alpine. BMW, M Hybrid V8 modelinde önemli aerodinamik değişiklikler yaparak yarışa katılıyor. 2025'te tek podyum derecesini elde ettiği (WEC'in en üst seviyesindeki en iyi sonuçlarından biri) piste geri dönen Bavyera markası, çığır açan bir zafer peşinde olacak. Alpine, geçen yıl Les Bleus'ün parladığı bir pistte veda sezonuna güçlü bir başlangıç yapmak için can atarken, diğer Fransız üretici Peugeot ise iki adet 9X8 modelinde GTi'den ilham alan cesur yeni bir görünüm sergiliyor. Özellikle, Toyota'dan Hartley ve Sébastien Buemi ile birlikte serinin her sezonunda yarışan sadece sekiz sürücüden biri olan Loïc Duval, 75 yarışa katılan onuncu isim olacak. Cadillac, 2025 yılında eşsiz üç pole pozisyonu elde eden Alex Lynn'in, devam eden boyun problemi nedeniyle planlanan bir ameliyat geçireceği için ilk iki yarışa katılamayacağının açıklanmasıyla geçen hafta bir darbe aldı. Imola, istatistiksel olarak V-Series.R'ın geçen yıl en az başarılı olduğu pist olsa da, sürekli gelişen Amerikan prototipi 12 ay sonra ön sıralarda yer alacak gibi görünüyor. Aston Martin'in göz alıcı Valkyrie modelinin de uzun mesafe yarışlarının uluslararası zirvesindeki ikinci sezonunda bir adım daha ileriye gitmesi beklenirken, Güney Koreli yeni katılımcı Genesis de yoğun bir test ve geliştirme programının ardından pistlere çıkmaya hazırlanıyor; Hyundai'nin lüks markası ise ilk kez motor sporları dünyasına adım atıyor.
BMW ve son şampiyon Porsche, Imola 6 Saat yarışının son iki edisyonunda LMGT3 kategorisinde birinciliği paylaştı. BMW, 2024 yılında pistte ilk FIA WEC zaferini elde ederken, Porsche geçen yıl Alman rakibini sadece 0.316 saniyelik bir farkla geçerek birinciliği kazandı. Bu, o dönemde kategorideki en yakın bitişti ve şampiyonanın tarihindeki herhangi bir kategorideki en yakın yedinci bitiş olma özelliğini hala koruyor. Ayrıca Autodromo, her iki markanın da bu kategoride pole pozisyonu elde ettiği tek pist olma özelliğini taşıyor. Team WRT'nin 32 numaralı BMW aracının üçte ikisini oluşturan Augusto Farfus ve Darren Leung, Imola'da ilk zaferlerini elde ettiler ve Emilia-Romagna pisti, geçen sezon ilk podyum derecesini elde eden Lexus için de mutlu anılar barındırıyor; bu sonuç, sonraki iki zaferin kapılarını açmıştı. Akkodis ASP Takımı tarafından hazırlanan Lexus RC F, 2026'da ciddi bir şampiyonluk adayı olacağa benziyor; aynı şekilde VISTA AF Corse'nin Ferrari 296 Evo'su da, 2024'te sıralamada üçüncü ve geçen yıl Alessio Rovera, François Hériau ve Simon Mann'ın ellerinde ikinci olarak, yükseliş ivmelerini korumak için birlikte bir şampiyonluk mücadelesi verecek gibi görünüyor. LMGT3'te, tıpkı Hypercar'da olduğu gibi, heyecan verici bir mücadele bizi bekliyor – ve artık eldivenler çıkarılmak üzere! Pistteki antrenman seansları, geleneksel sezon öncesi Prolog grup testiyle başlayacak ve bu testte sekiz saate kadar sürüş imkanı sunulacak. Ardından 17 Nisan Cuma günü serbest antrenmanlar yapılacak. Sıralama turları ve son derece önemli Hyperpole ilk on eleme yarışı, 18 Nisan Cumartesi günü saat 14:30'da (CEST) başlayacak ve altı saatlik yarış 19 Nisan Pazar günü saat 13:00'te (CEST) start alacak. | (FIA)