Matteo Fontana, Japonya Rallisi'nde şampiyonluğu kazanmasının üzerinden yaklaşık bir hafta geçmesine rağmen 2025 WRC3 şampiyonluğunun öneminin yavaş yavaş ortaya çıkmaya başladığını söylüyor.
Fontana ve kopilotu Alessandro Arnaboldi, Japonya'ya sadece sağlam bir sonuçla geldiler ve şampiyonluğu garantilediler. Pazar günkü yoğun yağmur baskıyı artırdı, ancak ikili Ford Fiesta Rally3 ile kontrollü bir sürüş sergileyerek ikinci sıraya yerleşti ve bir tur kala zaferi kazandı. Fontana, "Bu ralliyi eve götürmemiz gerekiyordu ve başardık. Özellikle koşullar göz önüne alındığında zorlu bir yarıştı, ama tüm sezon boyunca hızımızı gösterdik. Burada tek yapmamız gereken bitirmekti. Dünya şampiyonu olmak... inanılmaz bir duygu" dedi.
Fontana'nın mücadelesi erken dönemde ivme kazandı. Monte-Carlo'daki ikinciliğin ardından İsveç'te bir podyum daha geldi ve ardından Sardinya'da kendi evinde aldığı önemli bir galibiyetle şampiyonada liderliği garantiledi. Daha sonra hem Paraguay hem de Şili'deki zaferler, konumunu güçlendirdi ve Japonya'daki sondan bir önceki tura rahat bir farkla girmesini sağladı. Fontana, "Başlangıçta şampiyonluğu hiç düşünmemiştim. Ama İsveç'in Monte Carlo kentindeki sonuçlar ve Sardinya'daki zaferle bunun mümkün olabileceğini anlamaya başladık. Bu yıl harika bir iş çıkardığımızı düşünüyorum ve gerçekten mutluyum" diye konuştu.
Japonya'nın yaklaşım değişikliğine ihtiyacı vardı. Fontana, bir zafer daha kazanmak için çabalamak yerine, Aichi ve Gifu civarındaki dar ve yağmurdan etkilenen etaplarda hatalardan kaçınmaya odaklandı. Şampiyon, "Bazen yavaş gittiğinizde odaklanmayı kaybedebilirsiniz, ama konsantrasyonumuzu koruduk. Hiçbir hata yapmadık veya herhangi bir an yaşamadık, tam da ihtiyacımız olan ralliydi" diye itiraf etti. Fontana'nın şampiyonluğu, ailesinin sahibi olduğu İtalyan takımı HMI tarafından yürütülen bir programla sağlandı. Avrupa rallilerinde kendi araçları kullanılsa da, lojistik kısıtlamalar nedeniyle uzun mesafeli yarışlar için M-Sport Polonya ile iş birliği yapılması gerekiyordu.
Fontana, "kendi ekibimiz olan HMI ve halihazırda birkaç aracımız var, Paraguay, Şili ve Japonya gibi Avrupa dışı turlar için bir M-Sport aracı kullandık. Suudi Arabistan da bizim aracımızla katılacak" diye açıkladı. Dikkatler artık gelecek sezona çevriliyor. Fontana, WRC2'ye tamamen geçiş yapmak yerine, 2026'da WRC3'e dönmeyi planlıyor ve deneyim kazanmak için evinde sınırlı sayıda Rally2 yarışına katılacak. Fontana, sözlerini "gelecek yıl HMI ile tekrar WRC3 yapacağız. Yedi yarış planlıyoruz ve İtalya'da bir Rally2 aracıyla hem toprak hem de asfalt olmak üzere bazı ulusal rallilere katılacağız. WRC'de deneyim kazanmak asıl istediğimiz şey. Adım adım ilerliyoruz ve doğru yolda olduğumuzu düşünüyorum" diyerek tamamladı.