TGR-WRT Rally1 serisindeki ilk sezonlarına muhteşem bir başlangıç yapan Solberg ve kopilotu Edmondson, geçen yılki Estonya Rallisi'ndeki ilk yarışlarındaki zaferlerinin ardından GR YARIS Rally1 otomobiliyle ilk iki yarışlarında da iki galibiyet elde ettiler.
Perşembe akşamı ikinci etaptan itibaren ralliyi önde götüren 24 yaşındaki Solberg, modern çağda Monte Carlo Rallisi'ni kazanan en genç isim oldu. 2009'da 10 zaferinden ilkini kazanan Ogier'den yaklaşık bir yaş daha genç olan Solberg ayrıca, ünlü ralli ailesinin bu ralliyi kazanan ilk üyesi oldu. Bu sonuç, 2015'ten bu yana tek bir üreticinin podyumu tamamen ele geçirmesi ve Toyota'nın bu başarıyı ilk kez elde etmesi anlamına geliyor. Solberg'in zaferi, bir Toyota otomobiliyle elde edilen yedinci zafer.
Monte Carlo Rallisi, Fransız Alpleri yollarındaki kış hava koşullarıyla ünlü olsa da, bu yılki edisyon uzun yıllardan beri en zorlu olanıydı. Etapların çoğu kar, buz, yağmur ve çamur karışımıyla kaplıydı ve kuru asfalt neredeyse hiç yoktu. Solberg, daha önceki altı yarışta 14. sıradan daha yukarıda bitirememişti, ancak GR Yaris Rally1'inin direksiyonunda kendine güvenli ve rahat görünüyordu. Koşullar birçok potansiyel tehlikeyi beraberinde getirdi ve Solberg cumartesi günü bir etapta dramatik bir şekilde yoldan çıktı, ancak yine de rakiplerinin arasından sıyrılıp etabı kazanmayı başardı. Pazar günü Monaco'nun üzerindeki dağlardaki son etap, ikonik Col de Turini de dahil olmak üzere daha zorlu buz ve kar koşulları getirdi ve Solberg birkaç kez daha geniş bir dönüş yaptı, ancak sonunda 51,8 saniye farkla zaferi elde etti.
Evans ve kopilotu Martin, TGR-WRT ile yedi denemede beşinci Monte Carlo Rallisi podyumunu elde ederek ikinci sırada yer aldılar. Ayrıca, rallinin son etabı olan Power Stage'i Solberg'e 6,5 saniye farkla kazanarak SuperPazar klasmanında (en hızlı Rally1 ekibi olarak) ikinci oldular ve sezona güçlü bir puanla başladılar. Vincent Landais ile birlikte yarışan Ogier, rallinin büyük bölümünde Evans ile yakın bir mücadele içindeydi ve sonunda 17 Rallye Monte-Carlo startından 15’nci podyumuna ulaştı ve Power Stage'de üçüncü en hızlı zamanı elde etti. Katsuta, cuma günü iki etapta lastik hasarı ve bir çarpışma sonucu direksiyon hidroliğinin kaybı nedeniyle gecikme yaşadı, ancak iyi bir şekilde toparlanarak bazı güçlü etap zamanlarıyla yedinci sırada bitirdi. Pajari'nin aracı, cumartesi günü kaygan ve çamurlu koşullarda meydana gelen bir kazada aldığı hasar nedeniyle yarıştan çekilmek zorunda kaldı. TGR WRC Challenge Program pilotu Yamamoto, ikinci Monte-Carlo startında GR Yaris Rally2 aracıyla sınıfında altıncı sırada yer alıyordu, ancak Pazar günkü ikinci etapta hasar nedeniyle yarıştan çekilmek zorunda kaldı.
Ne dediler? | Akio Toyoda; “Oliver ve Elliott, zaferiniz için tebrikler! Sizi bu kadar kısa sürede ikinci kez tebrik edebileceğimi hiç düşünmemiştim. TGR ailesine böyle güvenilir takım arkadaşlarının katılmasından çok mutluyum. Ayrıca, bu sezon açılışında 1-2-3'lük bir sonuç elde eden Elfyn/Scott ve Seb/Vincent'a da teşekkür etmek istiyorum. Kazanmak isteyen sürücüler olarak, Elfyn ve Seb'in biraz hayal kırıklığı yaşadığından eminim, ancak her zaman bu kadar istikrarlı bir şekilde yarıştıkları ve takımı destekledikleri için onlara gerçekten minnettarım. Ayrıca, bir süredir ilk kez Takım Başkanı olarak Jari-Matti'nin tekrar aramızda olmasından da mutluyum. O her zaman, "Sürücü olmak istiyorum!" diyor. "Sürüş yapmak istiyorum!", ama bu sefer şaka yollu, "Takım patronu olduğuma ve sürücü olmadığıma sevindim" dediğini duydum. Bu, bu yılki Monte-Carlo koşullarının ne kadar zor olduğunu, hatta Jari-Matti'nin bile böyle hissetmesine neden olduğunu gösteriyor. Böyle zorlu yollarda ve koşullarda mümkün olan en iyi sonuçları elde ettiğimiz için takımdaki herkese teşekkür etmek istiyorum. Bu sezon da birçok zorlu durumla karşılaşacağımıza inanıyorum. Çeşitli yollarda daha da iyi araçlar üretmeye devam edelim."
Jari-Matti Latvala; “Monte Carlo Rallisi'nde üç ekibimizin podyumu doldurması çok özel bir şey. Şampiyonanın en zor rallisi ve bu edisyon son derece zordu. Bazı yerlerde koşullar korkunçtu ve bir kez olsun kendim sürmediğim için mutluyum. Ne kadar zor olduğunu düşünürsek, bu sonucu mümkün kılmak için takımın inanılmaz bir iş çıkardığını düşünüyorum. Daha deneyimli sürücülere karşı inanılmaz bir performans sergileyen Oliver Solberg'in bu eallinin yeni galibi olması harika. Çoğu sürücü gibi onun da bazı anları oldu, ancak bu ralliyi kazanmak için her zaman şans ve beceri gerekir ve bu, takımımızla onun için inanılmaz bir başlangıç.”
Elfyn Evans; “Bu, takım için harika bir sonuç ve Oliver ile Elliott'ı muhteşem performanslarından dolayı tebrik ediyorum. Elbette, zafer için mücadele etmek güzel olurdu ama bu hafta sonu onlarla başa çıkacak gücümüz yoktu. Bu kesinlikle kariyerimin en zorlu Monte Carlo Rallisi. Daha önce de zorlu ralliler oldu, ancak her şeyin birleşimi gerçekten zorlu bir hafta sonu yaşattı. Bugün bile zorluklardan kurtulma şansımız olmadı ve pazar günü iyi puanlarla bitirmek bizim için iyi oldu.”
Sébastien Ogier; “Dürüst olmak gerekirse, çok zorlu bir rallinin sonunda bu podyum derecesine sahip olduğum için mutluyum. Tabii ki, Monte Carlo Rallisi'nde en üst basamakta olmaya alıştım, ancak Oliver bu hafta sonu harika bir performans sergiledi ve zaferini tamamen hak etti; tebrikler dostum. Şampiyona için yeni ve taze birinin rallileri kazanması iyi bir şey ve gelecekte onunla daha fazla mücadele etmeyi dört gözle bekliyorum. Takım için ilk üçü tamamlamak, sezona çok olumlu bir başlangıç oldu, bu yüzden bugün gülümsüyorum.”
Oliver Solber; “Monte Carlo Rallisi'ni kazanmak inanılmaz bir sonuç ve gerçekleşen bir rüya, muhtemelen hayatımda yaptığım en çılgın şey. Takıma, beni fabrika sürücüsü yapma konusundaki inançları için çok teşekkür etmek istiyorum. Birlikte ikinci rallimiz ve ikinci zaferimiz. Takım, her türlü zeminde ve koşulda araca alışmam için çok iyi çalıştı. Koşullar zorlaştığında, karda ve buzda zorlamaya çalıştım ve bence farkı yaratabildiğim yer orasıydı. Takım için 1-2-3'lük bir sonuç, özellikle üreticiler şampiyonası için sezona harika bir başlangıç.”
Monte Carlo Rallisi Genel Klasmanı
1 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1) 4h24m59.0s 2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +51.8s 3 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) +2m02.2s 4 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +5m59.3s 5 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +10m29.8s 6 Léo Rossel/Guillaume Mercoiret (Citroën C3 Rally2) +12m58.4s 7 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +13m05.4s 8 Roberto Daprà/Luca Guglielmetti (Škoda Fabia RS Rally2) +15m07.9s 9 Arthur Pelamourgues/Bastien Pouget (Hyundai i20 N Rally2) +18m09.4s 10 Eric Camilli/Thibault de la Haye (Škoda Fabia RS Rally2) +18m36.4s