Dünya Ralli Şampiyonası’nda sezonun 12’nci ayağı olarak bugün seremonik startı verilecek olan Merkez Avrupa Rallisi’nde (CER) bugün öğleden önce yapılan shakedown etabında en iyi zamanı son şampiyon Belçikalı Rallici Neuville kaydetti.
Hyundai takımının birinci ilotu olan Neuville, i20Raly 1 ile shakedown etabında üçüncü denemesinde 2.15.5 ile en iyi zamanı kaydetti. Efsane şampiyon Ogier’ın 1,1 saniye farkla 2’nci en iyi zamanda tamamladığı shakedown etabında İrlandalı Evans 1 salise farkla en iyi üçüncü amana imzasını attı. CER’de bugün yapılan shakedown etabında WRC3’de mücadele edecek ili Türk genç pilotu da yer aldı. WRC3 lideri Avustralyalı Taylor Gill ve Paraguay’lı Dominguez’in 2.35.3 ile aynı en iyi zamanlarına karşın, Ali Türkkan-Oytun Albayrak, 1 salise farkla shakedown’de 2’nci zamanı kaydederken, 1.9 saniye farkla da Kerem Kazaz-Corentin Silvestre 9’ncu zamanda kaldı. Almanya, Avusturya ve Çekoslavakya’daki özel etaplarda yapılacak olan Merkez Avrupa Rallisi’nde bugünkü seremonik start sonrasında ilk özel etap geçilecek, rallide rekabet ağırlıklı olarak yarın ve cumartesi günkü etaplarda yaşandıktan sonra pazar günü akşamüstü finiş görülecek.
Belçikalı Hyundai i20 N Rally1, 4.57 km'lik ısınma etabının açılış kavşağında dışarı taştıktan sonra hafif gövde hasarı aldı, ancak üçüncü ve son turunda 2 dakika 15.5 saniyelik derecesiyle harika bir toparlanma yaşadı. Neuville, "İlk kavşakta çok geç fren yaptım," diye açıkladı. "Tekerlekleri kilitledim ve virajı almaya çalıştım ama hız biraz fazlaydı. Heyecanlıyız ve sabırsızlanıyoruz. Harika bir başlangıç olmadı ama araç iyi durumda" dedi. Şampiyona lideri Ogier, Toyota GR Yaris Rally1 ile ikinci olurken, ana şampiyona rakibi Elfyn Evans'ın sadece 0,1 saniye önünde yer aldı. Evans'ın sabah boyunca gösterdiği istikrarlı ilerleme, Galli sürücünün hafta sonu üç ülkeyi kapsayan mücadeleye iyi hazırlandığını gösterdi. "Şimdiye kadar harika bir sezon geçirdik," dedi Ogier ve ekledi;
"Ama yapılacak başka işler de var. Bu noktaya kadar olanları unutmalıyız ve şimdi asfalta geri döndük. İyi bir hazırlık yaptık, umarım bu hafta sonu başarılı oluruz. Asfalta çıkalı uzun zaman oldu sanki. Sistemin şu anda burada olması biraz şok edici ama her şey yolunda. Biraz karışık olacak, hava mükemmel derecede stabil değil ve elbette etaplar ne kadar temiz veya kirli oldukları konusunda aynı değil" dedi. Hyundai'den Ott Tanak, 1,3 saniye farkla 4’üncü olurken, onu ilk turunda kırılan tahrik milinin ardından 5’inci sıraya yükselen M-Sport Ford'dan Munster takip etti. Fourmaux ise 0,1 saniye geride altıncı sırada yer aldı. McErlean, M-Sport Ford'un güçlü performansını yedinci en hızlı zamanla sürdürdü, Katsuta, Rovanpera ve Toyota'dan genç Pajari ilk 10'u tamamladılar. Orta Avrupa Rallisi bugün öğleden sonra Passau'daki törensel başlangıçla başlayacak ve ardından Golf und Therme etabının ardışık koşuları yapılacak.